最近流行談全班倒數第幾名，我來談談將近三十年不見、最近透過臉書跟我聯絡上的小學同學曾自然。
曾自然當然不是本名，他小學功課雖然平平，可也不是最後一名，但因為不是老師偏愛的那種典型的好學生、想法又天馬行空，再加上有個好笑的名字(幾年前改名了)，所以跟他比較有話聊的朋友不多，就我，和另外一個後來當了醫生的同學。
高中時，他來我家找我敍舊，頂著當年最流行的火爆浪子頭，跟我説他正在學殺豬。這是我最後一次見到他，雖然我沒有輕視他的想法，但在後來的人生裡，偶而想起這位小學時期跟我很要好的同學時，總會聯想到他或許正在某一個屠宰戶裡辛勤地工作著。
曾自然退伍後開始當業務賣錄影帶，後來錄影帶被淘汰了改賣光碟，從有市場賣到沒市場，接著跑去紡織業上班，由於沒有了不起的學歷，混了幾年出不了頭，心裡想著不如歸去，剛好他媽媽以前是賣檳榔的，攢了點錢在台中太平山區買了一小塊山坡地，本來打算種檳榔樹搞產銷合一，沒想到後來檳榔業沒落了，想改種其他作物，於是兩事作一事，曾自然回家幫忙種起龍眼，成了農民，從最基本的拿鐮刀除草做起。
由於考慮到耕作時的安全，以及消費者的健康，曾家種田時堅持不灑農藥，但也因為不灑農藥，導致作物的賣相不好，盤商收購時把價錢壓得很低，大約十年前，有一回曾自然載著一卡車龍眼去賣，結果盤商開了個極其離譜的價格，氣得他回家跟家人説以後不要再賣龍眼了，得另謀他途，剛好他那陣子認識了一些工研院的人，在某次閒聊中談到龍眼可以做醋，於是開啓了他做醋的念頭。
一開始不會做醋，就去學習進修，學會做醋以後發現沒設備，就想辦法添購整合，等把醋生產出來了，發現沒通路，就一家家去談，等通路談妥了，又發現產品不夠多，於是回頭積極研發新產品…國內做了幾年，熬過最辛苦的時期，公司開始有了一點規模，請了十幾號人，也通過了有機無毒認證，這時候發現國內市場規模有限，再加上通路層層剝削，於是想轉型觀光農場、發展海外市場、開始進入電子商務，也就是在與外貿協會接觸互動的過程中發現課程的講師竟然是他國小同學，於是加我臉書跟我聯絡…
上禮拜，帶著老婆、女兒去台中大雅的工廠探望這位闊别三十年的老同學，那是個我此生喝過最多醋的下午(但真的是好喝)，”人生不相見，動如參與商”，見了老同學，除了高興，除了感慨，還有許多説不上來的，複雜的情緒在心頭，直到整整過了一個禮拜，我才稍稍能將這些情緒理出一些脈絡：
一、永遠不要認為自己、或是别人一生就是這様，人生有無限可能。
二、創業有千百種模式、理論、框架，但持續付出努力永遠是硬道理，曾自然告訴我，當你放棄了，就是證明全世界不看好你的人都對了，而只有你錯了。
三、始終懷抱希望，”天無絶人之路，老天永遠會留一個小小的門縫給你”，我記憶中飛揚跳脱，而今成熟穩重的老同學曾自然，這麼對我説。
這不是什麼光鮮亮麗的高科技創業團隊獲得千萬美元投資的故事，但我很高興聽到這個故事，也衷心希望，在自己生活的土地上，能多幾個這樣的故事。
